Ayahuasca-Wirkung: Was in einer Zeremonie wirklich geschieht

Es ist kurz nach Mitternacht. Im Zeremonienraum brennen ein paar Kerzen, die Gitarre spielt leise, und auf einer der Matratzen weint eine Frau, die drei Stunden zuvor noch gesagt hat, sie könne „sowieso nichts fühlen“. Später in dieser Nacht wird sie lachen – dieses tiefe, erleichterte Lachen, das man nicht spielen kann.

Wenn mich Menschen im Erstgespräch fragen, wie Ayahuasca wirkt, denke ich oft an solche Momente. Und gleichzeitig weiß ich: Eine ehrliche Antwort ist komplizierter als jede schöne Geschichte. Denn diese Medizin wirkt bei jedem Menschen anders – und manches an ihr ist anstrengend, unbequem und alles andere als romantisch. Genau darum soll es hier gehen: um das, was wirklich geschieht. Ohne Verklärung, ohne Angstmache.

Was ist Ayahuasca – und warum sprechen wir von einer Medizin?

Ayahuasca ist ein Sud aus zwei Pflanzen: der Liane Banisteriopsis caapi und den Blättern des Chacruna-Strauchs – oder, je nach Tradition, den Blättern der Chaliponga. Die Völker des Amazonas arbeiten seit Generationen mit diesem Getränk – nicht als Rauschmittel, sondern als Teil eines rituellen Rahmens, in dem Heilung, Gemeinschaft und geistige Welt zusammengehören. Wenn wir von „dieser Medizin“ sprechen, meinen wir genau das: nicht ein Produkt, sondern eine zeremonielle Tradition, in der das Getränk ein Teil eines größeren Ganzen ist.

Pharmakologisch erklärt sich die Wirkung aus dem Zusammenspiel der beiden Pflanzen: Die Liane enthält Stoffe, die es dem Wirkstoff der Blätter überhaupt erst ermöglichen, im Körper zu wirken. Erst die Kombination – und das Wissen darum, das über Generationen weitergegeben wurde – macht Ayahuasca zu dem, was es ist. Ich selbst durfte das Wissen dieser Pflanze in Kolumbien bei Taitas kennenlernen und arbeite seither in ganz Europa mit Traditionen aus Peru, Kolumbien und Brasilien zusammen – stets auch im Zusammenspiel mit Ärzten und Psychologen. Je länger ich mit dieser Medizin arbeite, desto größer wird mein Respekt vor der Sorgfalt dieser Traditionen.

Wie die Wirkung beginnt: der Körper

Die ersten 20 bis 60 Minuten nach dem Trinken sind meist still. Viele beschreiben zuerst eine Schwere im Körper, ein Wärmegefühl, manchmal ein leichtes Kribbeln. Und dann kommt häufig das, worüber niemand gern spricht, das aber zur Wahrheit gehört: Übelkeit.

In der amazonischen Tradition heißt dieses Erbrechen „la purga“ – die Reinigung. Was in unserer Kultur als peinliche Panne gilt, wird dort als Teil des Prozesses verstanden: Der Körper gibt etwas her, das er nicht mehr braucht. Viele Teilnehmende erzählen hinterher, dass genau in diesem Moment ein emotionaler Knoten aufging – als hätte der Körper etwas erledigt, wozu der Kopf allein nie in der Lage gewesen wäre. Nicht jeder muss sich übergeben, und niemand sollte es erzwingen. Aber wer damit rechnet und es einordnen kann, erlebt es meist als weit weniger schlimm als befürchtet.

Für mich hat die Purga viel mit Hingabe zu tun. Und es ist längst nicht nur Ayahuasca oder Essen, das der Körper hergibt – viele erleben sie als energetisches Geschehen: Alte Schutzmechanismen, die uns lange begleitet haben und jetzt bereit sind zu gehen, dürfen den Körper verlassen. Die Purga muss sich dabei nicht als Übergeben zeigen. Manchmal reagiert der Körper mit tiefem Gähnen oder Seufzen, mit stillen Tränen, einem befreiten Lachen – oder er schüttelt alte Spannungen buchstäblich ab.

Die innere Reise: Bilder, Gefühle, Erinnerungen

Mit der vollen Wirkung beginnt das, was jede Zeremonie einzigartig macht. Manche Menschen erleben leuchtende innere Bilder und Muster. Andere sehen wenig, spüren dafür umso mehr: Trauer, die seit Jahren keinen Platz hatte. Wut, die nie sein durfte. Zärtlichkeit für sich selbst, die völlig neu ist. Oft tauchen Erinnerungen auf – Szenen aus der Kindheit, Menschen, mit denen etwas unabgeschlossen ist.

Ich benutze dafür gern ein Bild: Im Laufe unseres Lebens verdrängen wir Erfahrungen – oft aus der Kindheit –, die uns damals überfordert haben und die wir noch nicht verarbeiten konnten. Das ist zunächst ein ganz natürlicher Schutz. Wird aber zu viel weggeschoben, können Gefühle irgendwann nicht mehr frei fließen – bis hin zur Depression. Ayahuasca holt sprichwörtlich aus deiner Tiefe hoch, was verdrängt ist, und bietet dir an, dich im Hier und Heute genau damit auseinanderzusetzen – sodass Geist und Körper sich von dem verabschieden können, was damals zu schwer war. Der Weg dorthin ist fast immer derselbe: Akzeptanz und Annahme von dem, was ist.

In der Sprache der Inneren-Anteile-Arbeit (IFS) würden wir sagen: Anteile von dir, die sonst gut bewacht im Hintergrund leben, trauen sich in den Raum. Der innere Kritiker zeigt plötzlich, wie erschöpft er ist. Ein junger, verletzter Anteil lässt sich zum ersten Mal anschauen. Das ist der Grund, warum wir Zeremonien nie als isoliertes Erlebnis verstehen, sondern als Begegnung mit dem eigenen inneren System – eine Begegnung, die Begleitung verdient, davor, währenddessen und danach.

Ebenso wichtig ist die andere Seite: Es gibt stille Zeremonien. Nächte, in denen scheinbar „nichts“ passiert. Nach über 150 Retreats kann ich sagen – auch diese Nächte arbeiten. Manchmal kommt das Wesentliche erst Tage später, in einem Traum, einem Gespräch, einer plötzlichen Klarheit.

Was die Forschung bisher weiß

Die wissenschaftliche Erforschung von Ayahuasca steht noch am Anfang, aber sie wächst. Eine kleine placebokontrollierte Studie aus Brasilien fand Hinweise darauf, dass eine einzelne Ayahuasca-Sitzung bei Menschen mit behandlungsresistenter Depression die Symptome rasch lindern kann (Palhano-Fontes et al., 2019). Übersichtsarbeiten beschreiben zudem mögliche günstige Wirkungen auf Emotionsregulation und selbstbezogene Denkmuster (Domínguez-Clavé et al., 2016), und Beobachtungsstudien mit Zeremonie-Teilnehmenden zeigen in den Wochen danach Verbesserungen bei Wohlbefinden und Achtsamkeit (Uthaug et al., 2018).

Ehrlich bleibt festzuhalten: Das sind Hinweise, keine Beweise. Die Studien sind klein, Ayahuasca ist kein zugelassenes Arzneimittel, und niemand kann seriös versprechen, dass eine Zeremonie eine bestimmte Erkrankung bessert. Wenn du in psychotherapeutischer oder ärztlicher Behandlung bist, ist das kein Ausschlusskriterium für innere Arbeit – aber ein Grund, offen mit deinen Behandlern zu sprechen. Zeremonielle Arbeit kann ein ergänzender Weg sein. Ein Ersatz für Therapie ist sie nicht.

Wovon die Wirkung abhängt: Set, Setting und Begleitung

Dieselbe Medizin, zwei völlig verschiedene Nächte – wie kann das sein? Teilnehmende fragen mich am Morgen manchmal verwundert, ob es wirklich derselbe Trunk war wie beim letzten Mal – so anders waren Themen und Erleben. Und in der gemeinsamen Integrationsarbeit am Morgen wird sichtbar: Alle waren im selben Raum, im selben Setting – und doch hatte jede und jeder eine ganz eigene, individuelle Reise. Die Forschung wie die Tradition geben dieselbe Antwort: Set und Setting. „Set“ meint deine innere Verfassung: Womit kommst du an, wie bist du vorbereitet, welche Absicht trägst du? „Setting“ meint den äußeren Rahmen: den Raum, die Gruppe, die Musik, die Menschen, die dich halten.

Deshalb legen wir bei Herzraum so viel Gewicht auf beides. Kleine Gruppen, damit jede und jeder gesehen wird. Ein Team, das seit Jahren zusammenarbeitet. Und Live-Musik statt Playlist: Unsere Musiker spielen in der Zeremonie auf das, was im Raum geschieht – sie können einen Prozess tragen, beruhigen oder vertiefen. Wer einmal erlebt hat, wie eine Stimme und eine Gitarre einen ganzen Raum durch eine schwere Stunde tragen, versteht, warum Musik in den Traditionen des Amazonas als eigenständiges Heilwerkzeug gilt.

Zur Ehrlichkeit gehört auch: Ich kenne Zeremonieräume, in denen Menschen ankommen, sich kaum kennen – und es in großer Gruppe schnell losgeht. So fühlt sich niemand sicher und gehalten. Im falschen Setting kann Ayahuasca – das muss man deutlich sagen – auch schaden. In einem gut gehaltenen Rahmen dagegen, in dem du dich sicher fühlst, kann dieselbe Nacht zutiefst heilsam sein. Deshalb beginnt bei uns die erste Zeremonie auch nicht am Anreisetag: Du kommst am Vorabend an, es gibt Zeit zum Ankommen und Kennenlernen, gemeinsame Übungen und eine Kambô-Sitzung zur Reinigung. Im vertrauten Kreis fällt es leichter, in die eigene Tiefe zu gehen.

Wie lange wirkt Ayahuasca – und was kommt danach?

Die Wirkung entfaltet sich in Wellen: Nach dem langsamen Beginn folgt eine tiefere Phase von einer guten Stunde, aus der du allmählich wieder auftauchst. Bei uns gibt es nach rund zwei Stunden die Möglichkeit, behutsam nachzunehmen – so dauert der gesamte Zeremonieabend etwa sechs bis acht Stunden. Wir arbeiten dabei mit einer guten therapeutischen Dosis: nicht überfordernd, aber tief genug, um wirklich zu arbeiten – und so, dass sich die Erfahrung gut integrieren lässt. Ob es dein erstes Mal ist oder du schon viel Erfahrung mitbringst – beides ist bei uns gut begleitet. Gegen Morgen sind die meisten wieder klar, müde und oft sehr weich. Doch die eigentliche Wirkzeit ist länger: Viele Menschen beschreiben in den Tagen und Wochen nach einer Zeremonie eine besondere Offenheit – Gefühle liegen näher an der Oberfläche, alte Muster fallen stärker auf, Veränderungen fühlen sich möglicher an.

Dieses Zeitfenster ist ein Geschenk und eine Verantwortung zugleich. Was du in diesen Wochen tust, entscheidet darüber, ob aus einer intensiven Nacht eine dauerhafte Veränderung wird. Genau darum geht es in der Integration – ihr haben wir einen eigenen Artikel gewidmet: Integration nach Ayahuasca: Warum die Wochen danach über alles entscheiden.

Für wen Ayahuasca nicht geeignet ist

Zur Ehrlichkeit gehört auch das: Diese Arbeit ist nicht für jeden Menschen und nicht für jede Lebensphase geeignet. Bei einer Veranlagung zu Psychosen oder einer bipolaren Erkrankung raten wir klar ab. Bestimmte Medikamente – insbesondere Antidepressiva wie SSRI und MAO-Hemmer – vertragen sich nicht mit dieser Medizin und dürfen niemals eigenmächtig abgesetzt werden. Auch ernste Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schwangerschaft sprechen gegen eine Teilnahme.

Deshalb beginnt bei uns jede Teilnahme mit einem ausführlichen Gesundheits-Screening, im Hintergrund beraten durch unseren ärztlichen Berater Dr. Mauricio Albanés Molina. Und ja: Wir sagen auch Nein. Lieber ein enttäuschtes Erstgespräch als ein Mensch im Raum, für den diese Nacht nicht sicher ist.

Wenn du Medikamente nimmst oder eine Diagnose mitbringst, wende dich einfach vertrauensvoll an uns: Wir klären das gemeinsam und in Absprache mit unserem ärztlichen Berater – das ist verlässlicher als jede Internet-Recherche.

Häufige Fragen zur Ayahuasca-Wirkung

Woran du einen sicheren Rahmen und sorgfältige Anbieter erkennst, liest du in unserem Artikel Woran du ein seriöses Ayahuasca-Retreat erkennst: 9 Kriterien.

Quellen

Palhano-Fontes, F. et al. (2019): Rapid antidepressant effects of the psychedelic ayahuasca in treatment-resistant depression: a randomized placebo-controlled trial. Psychological Medicine, 49(4). · Domínguez-Clavé, E. et al. (2016): Ayahuasca: Pharmacology, neuroscience and therapeutic potential. Brain Research Bulletin, 126. · Uthaug, M. V. et al. (2018): Sub-acute and long-term effects of ayahuasca on affect and cognitive thinking style and their association with ego dissolution. Psychopharmacology, 235. · dos Santos, R. G. et al. (2016): Antidepressive, anxiolytic, and antiaddictive effects of ayahuasca, psilocybin and LSD: a systematic review of clinical trials. Therapeutic Advances in Psychopharmacology, 6(3).

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